「ABEMA」のCTOが振り返る5年半の軌跡と、この先注力したい3つの技術的ポイント。

Profile

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  西尾亮太
  2011年株式会社サイバーエージェントに入社。Amebaスマートフォンプラットフォーム基盤、ゲーム向けリアルタイム通信基盤の開発を経て、2016年に「ABEMA」の立ち上げに参画。2018年より株式会社AbemaTV CTOとして現在に至る。

「新しい未来のテレビ」が今のビジョン。テレビの良さをネットで活かす、という原点へ

こんにちは、 CTOの西尾です。今日は「ABEMA」の技術組織の在り方と今後の展望についてご紹介します。

まず最初に「ABEMA」の現況についてご紹介します。「ABEMA」は新しい未来のテレビとして展開する動画配信サービスで、スマートフォンやWebブラウザはもちろん、インターネットに接続された様々なデバイスで利用いただくことが可能です。

リリースから5年半でアプリのダウンロード数は7,300万DLを突破し、順調にメディア規模を拡大しています。そんな中「ABEMA」が目指すものは「テレビの再発明」です。

地上波・衛星放送は、放送と通信を融合することで、放送の延長上に新しい視聴体験を構築しようと模索していますが、我々は前提としてインターネット上に新しい未来のテレビを展開し、新しい視聴体験を構築しようとしています。

その中でも特に重視しているキーワードが「報道」「生放送」「同時性」「無料」の4つで、これに「時間からの解放」「場所からの解放」を新たな提供価値として加えたいと考えています。
 

視聴品質をあげるための組織改革

次に、サービス開始から5年半が経過した我々のプロダクトの変遷と開発組織についてご紹介します。「ABEMA」は2016年4月にインターネットテレビ局として本開局し、リニア配信チャンネルで構成されたテレビ型のサービスとしてスタートしました。

テレビのリモコン操作によるチャンネル切り替えを、画面上で横スクロールする形で表現し、インターネットにテレビを持ってきたことが伝わるようなUIでした。当時の開発体制は、Webブラウザ、iOS/Androidアプリを代表するクライアントアプリケーションと、リニア配信を編成するための管理ツールやリニア広告を提供する広告サーバーなどを含めても、30名前後のエンジニアで構成されていました。

チームの構成は職能でまとめられた形となり、クライアントエンジニアは対象のプラットフォーム技術でかたまり、バックエンドエンジニアは開発するサーバーアプリケーションごとに配置されるなど、一般的なWebサービスの開発体制から想像しやすい構成が取られていました。

2017年にはビデオ機能をリリース、2018年にかけてテレビデバイスへの対応が加速するなど着実に進化してきた「ABEMA」ですが、サービス開始から2年たったこのタイミングで、当初の開発体制の延長では品質向上や競争力確保が難しいと判断できる局面を迎えました。特に、動画配信サービスを提供する上で一般的Webサービスとは異なる技術的側面に対応する必要があったのです。

最初に必要になったのは、映像コンテンツを制作現場からユーザーの端末まで一気通貫で高品質で提供するための専門性でした。ユーザーが番組を視聴する中で感じる体感品質を我々は「視聴品質」と呼んでいますが「視聴品質」は主に3つの品質から構成されます。
 

マルチデバイスへの対応強化、利便性をとことん追求したい

次に必要になったことは、増え続ける対応デバイスへの対策です。我々はインターネットに接続されたスクリーンデバイスの全てに「ABEMA」を提供したいですし、どのデバイスにも高品質で持続的な開発が遂行可能な状態を維持したいと考えています。後にこの領域の体制はまた少し変化が発生するのですが、当時はクライアント領域に、NewDeviceとNativeというチームを新設しました。

NewDeviceはセットトップボックスやメーカー特有のオリジナルデバイスなどをできるだけ汎化した技術スタックで構築し、NativeはiOS/Android上での設計の共通化や共通課題解決を行うことで生産性の維持向上を目指しました。

同時期にインフラを運用・管理するだけのインフラエンジニアという役割を撤廃し、クラウド利用が進む領域において、サーバーエンジニアがインフラストラクチャまで完全に設計・運用・管理する体制をとり、その代わりに開発の生産性とサービスの信頼性のバランス自体を専門的に考察・推進するSRE組織を新設しました。

また将来のデータ活用の加速を見越して、データ管理を専門とするデータマネジメントチーム、コンテンツのメタデータやユーザーの行動ログからビジネスを分析、またはユーザーへのパーソナライズ機能を提供するデータテクノロジーのチームも構築しています。

概ねこれらの取り組みは順調に機能し、コンテンツの管理自体の高度化、視聴品質の向上、サービスの信頼性の維持、プロダクトの生産力を強化することができました。

2020年には有料オンラインライブ「ABEMA PPV ONLINE LIVE」の提供がスタートしました。これは、元々ライブ配信機能を持っていた我々にとって応用しやすい仕組みであったため、構想からサービス提供までをとても短期間で行うことができたのですが、品質についての認識を改める機会にもなりました。

オンラインライブは同一コンテンツを複数の事業者で同時配信するケースも少なくありません。その中で事業者のサービスにおける解像度のラインナップ、ビットレートの振り方、最高画質にかなりのばらつきがあり、また我々のライブ映像品質がその中でも決して上位ではないことに気付いたのです。

そこでひとまずの品質確保として、ユーザーに提供する解像度及び解像度ごとのビットレートの振り方を「ABEMA PPV ONLINE LIVE」のみ特別仕様とし、できるだけインジェスト後の品質劣化を避ける形で提供することにしました。ですが、大元の問題はABRエンコード前のインジェスト時点での映像品質の劣化であり、それを劣化させざるを得ないインジェストアーキテクチャの限界でした。

これらの問題解決のために「ABEMA」ではインジェストアーキテクチャの大幅な改革を実施し、ちょうど数ヶ月前にインジェストアーキテクチャの刷新が完了しています。コードネームSUPERBIRD（※1）となったこのプロジェクトは従来のスタジオからの直接のクラウドへのインジェストを、専用線を用いてデータセンターに集約し、合わせてIP伝送への変革、エンコーダーの大規模リプレイスを含む大きな改修となりました。
 

ビジネスバーティカルに合わせた組織最適化

さて時系列は現在にいたりますが、「ABEMA」ではテレビとビデオを一体型へと変化させた大規模なリニューアルが行われ、各デバイスに向けたリリースが進んでいます。

このリニューアルの背景ですが、当初テレビとビデオは明確にユースケースを分けることがユーザーにとって使いやすいものだと考えていました。そのため両者をボタンで切り替える二極化した表現となっていたのですが、ユーザーインタビューを行う中で、一方の存在にしか気付いていないケースが意外に多くあることが分かりました。

同時に我々としてもユーザーに対して、コンテンツ訴求をより分かりやすくするため、テレビとビデオの概念を融合させるべきだと考えていました。現在は、このUIを拡張し更なる利便性を追求する機能開発を進めていますので、ご期待いただければと思います。

また、開発組織の原型は2年前と大きく変化はありませんが、一つ明確に異なる観点として、ビジネスバーティカルに合わせた最適化があります。開発組織を大きく、プロダクト、データ、プラットフォームとして区分し、プロダクト領域をビジネスのバーティカルに合わせて、リソースごと分離された配置を行い、各ビジネスの施策を即座に迅速に開発可能な体制とし、それぞれの領域をデータ分析、データ活用で支援できる形を構成しています。
 

真の「オーナーシップ」を持って専門性を発揮する技術者集団へ

次に我々の組織が持つ文化について話をしたいと思います。

「ABEMA」は現在100名を超えるエンジニアによって技術組織を構成していますが、「自由と責任」による開発者個人の裁量を最大化させるとともに、集団としての統制と同じ目標に向かうためのチームワークを重視し、それらを象徴する５つの行動指針を制定し、開発者が持つべき姿勢として推奨していますが、一貫して伝えたいメッセージは真の「オーナーシップ」を持って専門性を発揮して欲しいということです。

「ABEMA」が今後注力する3つの技術的ポイント

最後に「新しい未来のテレビ」に向けて、今後注力したい3つの技術的ポイントについてご紹介します。

まず1つ目は「次世代コンテンツ制作・運用環境への変革」です。ここ数年のコロナ禍による番組制作や、コンテンツの運用管理業務への影響は計り知れないものがあり、場所や機材、オフラインコミュニケーションを前提とした業務は、従来のシステムやワークフローでは成立しない状態になりました。

また今後の制作にはマスタリングから配信までの工期短縮、そして映像データからの特徴量抽出によるレコメンドの生成など、いかにコンピューティングのレイヤーに早い段階で素材を展開するかが重要になります。

我々はこれらの環境変化をオフラインにおけるコンテンツの運用業務事態を大きく進化させる機会だと捉え、メディアアセットマネジメントに関連する様々な業務のフルクラウド運用への挑戦をはじめました。

物理ディスクを前提とした業務はクラウドアーカイブへと変わり、今後は加工・編集業務もクラウド上で実行可能な状態を目指し、場所的依存を限界まで排除し、次の時代の映像制作・管理を構成するべく取り組んでいきます。

2つ目は「社会インフラへの布石」です。先日発表したパーパスの中にも「新しい未来のテレビABEMAを、いつでもどこでも繋がる社会インフラに」という一文が存在します。

我々のサービスが「社会インフラ」と呼ばれる未来をつくるには、情報インフラとしての信頼性はもちろん、より多くのユーザーに利用してもらう前提作り、そして大規模な同時接続時においても優れた視聴体験を提供していくことが重要です。

対応デバイスの拡大は様々な利用シーンをカバーするために重要な戦略となり、デバイスの拡大と、組織のスケール効率のバランスを維持しつつ、各デバイスで優れた視聴体験を提供することが重要です。

現在「ABEMA」ではそれぞれのデバイスを一定のユースケースで分類し、ユースケースに対して一貫したユーザー体験を提供しつつ、共通ロジック部分をクロスプラットフォーム技術を駆使してコード生成するなど、デバイス戦略に応じた組織の構造改革、及び技術スタックの更新を進めています。