宇宙への挑戦を全ての子どもたちに。
JAXA職員が語る、プログラミング教材「ロケット打上げを学ぼう」を無償公開する想い

ロケット打上げ、目で見えなくなった”その後”を知ってほしい

　──プログラミング教材「ロケットを打上げを学ぼう」制作の意図は。

日本では今、種子島宇宙センターにおいて民間企業主体でロケット打上げが行われるようになりました。またその他北海道や和歌山など、様々な地域でロケット打上げのベンチャー企業が活動するなど、宇宙開発がとても盛り上がっています。

一方で打上げというと、地上から打ちあがった後の数十秒間、目で見えなくなるまでの視覚的にもわかりやすい部分が主に注目され、ロケットがどのような手順を踏んで、どのような経路をたどって人工衛星を目的の軌道に届けるかという、目で見えなくなった”その後”については、まだまだご存じない方が多くいらっしゃるのではという思いを抱いていました。
 

小学生の目線に立ち、少し難しいことへの挑戦をわかりやすく導く「ロケット打上げを学ぼう」

　──今回の共同開発で印象に残っていることは？

「Scratch」が視覚的にわかりやすいプログラミング言語であるとはいえ、「もし」「または」「かつ」等の並列や入れ子構造などは、どうしても論理構造が複雑になります。小学生の子達にとってすんなりと頭に入っていかない部分もありました。

そんな中、今年の 2月にTech Kids Schoolさんに本教材を用いたワークショップを行っていただいたのですが、このワークショップでの参加者の方々の様子を踏まえて、「もし」を重ねる構成を採用して構文をよりシンプルに修正されるなど、小学生の目線で「わかりやすさ」を追求されていました。

子どもたちに強い好奇心と学びを。「ロケット打上げを学ぼう」を好奇心の入り口に

　──プログラミング教材「ロケット打上げを学ぼう」を無償公開する想いとは。

次世代を担う子どもたちには、これからどんどん技術的に社会が高度に、また複雑になる中で、常に強い好奇心をもって多くのことを学び、そして将来社会で活躍してほしいと思います。

プログラミング教育はそのきっかけの一つであり、これだけできればいいというものでもないと思います。

例えばこの教材を好奇心の入り口に、「ロケットの軌道はなぜこうなっているのだろう」、「人工衛星はなぜ地球の周りをまわっていられるのだろう」といった疑問を自分で持ち、調べてみるなど、どんどん興味、関心の幅を広げていってくれることを期待しています。