プログラミングを武器に、ボーダレスな活躍をする宮崎県のキッズプログラマー

小学生からプログラミングを学ぶ時代の到来

2020年度から小学校でプログラミング教育が必修化、2024年度よりスタートする大学入学共通テストでは「情報」にてプログラミングが出題・・・。
これからの時代を生きていく世代にとって、プログラミングが重要視されていくことは自明です。

今回で開催3度目となる、全国No.1小学生プログラマーを決めるプログラミングコンテスト「Tech Kids Grand Prix 2020」でコンテスト史上初、1位、2位を女の子が受賞しました。
そのレベルの高さはSNSでも話題になるほど。
※参考
小学生のプログラミングコンテストのプレゼンがレベル高すぎて危機感を覚える大人達「ワイ引退していいか？」

例年「Tech Kids Grand Prix 」で審査員を務める、当社常務執行役員 技術担当の長瀬は、
『小学生でも、身の周りの社会をしっかり観察し、世の中に働きかける作品が少なくないのですが、女の子のほうがその比率は多いと感じます。』
とコンテストを振り返ります。

現在は男女比率に大きな差があると言われるエンジニア職。これからのエンジニアについて考えるべく、「Tech Kids Grand Prix2020」で受賞した平川晴茄さんに話を聞きました。

独学でプログラミング、半年でコンテスト入賞

平川さん：
『小学4年生の時、学童にあったScratchの本をきっかけにプログラミングに興味を持ちました。
プログラミングについて調べているなかで偶然見つけた「Tech Kids Grand Prix2018 」の動画を見て、自分と同じ小学生が発表しているのに驚いたし、作品についてフィードバックしてもらえるのがいいなと思いました。』

当時、平川さんの住む地域には小学生が本格的にプログラミングを学べるスクールはなく、本などを頼りに独学で始めたといいます。
だからこそ、自分のつくったアプリを客観的にアドバイスしてほしい、そんな気持ちで応募者全員に作品フィードバックがある「Tech Kids Grand Prix2019 」に応募しました。

その結果、1,422件の応募数が集まった同コンテストにて、プログラミングを始めてわずか半年でありながら、企業協賛賞（サイバーエージェント賞）を受賞します。

平川さん：
『2019大会では、自分が苦手なそろばんを他の人がわかりやすく学べるようにと
Scratchを使ってアプリをつくりました。
表彰式で長瀬さんに＜誰かの役に立ちたいと思うことは、社会課題の解決に繋がる＞と言ってもらったことがすごく嬉しかったです。
また、自分がコンテストに出ることで、初心者でもプログラミングが出来ることや、その楽しさを知ってほしかったです。』

プログラミングで身に付いた、21世紀を生き抜く力

平川さん：
『プログラミング言語を覚えて、もっと人の役に立つアプリをつくりたいと思いました。』

より高度な作品開発に挑戦するためテキストプログラミングを学ぶ必要を感じ、その一心で未踏ジュニア（※）に応募し、採択されます。
それから、メンターのアドバイスで考え方や分からない時の調べ方を身につけたり、同期のクリエータの話に刺激を受け長時間勉強するなど、これまで以上の努力を重ねることで、プログラミングのスキル向上に努めてきたそうです。
※経産省所管の独立行政法人情報処理推進機構が主催する、優秀な25歳以下の次世代クリエイターを支援・育成するプログラムである「未踏」の卒業生が、独創的なアイデア、卓越した技術を持つ17歳以下の小中高生及び高専生をボランティアで支援している。

そうして迎えた「Tech Kids Grand Prix2020 」。

平川さんの作品「ぶらっしゅとーく」は、新型コロナウイルスの影響で入院中の祖母と会えなくなってしまったことがきっかけで開発した、離れている人とコミュニケーションを楽しくとるためのタブレット用アプリ。
スマホ操作が苦手な人でも簡単に使えることを重視し、完成までにユーザーテストを繰り返し医者からのアドバイスをもらうなど、ユーザビリティ、アクセシビリティを考え抜いて作られたと、審査員からの高い評価を得ました。

そして見事、2,000件を超える応募の中から第２位、加えて協賛企業賞（LINE賞）とのW受賞を果たしました。