“若武者”渋谷ABEMAS・松本吉弘。「Mリーグ」で狙う、最高の下剋上

今期初トップ試合で確信した、自身の成長

　──Mリーグ3年目の大躍進。この“成長”をどう感じていますか？

大敗を喫した昨シーズンは、つらい思いも悔しい思いもたくさん味わいました。
だけど、その分、負けを背負ってる時の打ち方や、メンタルの持ちようなど、プラスで終えた2018シーズン以上に学ぶことが多かったです。

特にそれを実感したのは、今期初めてトップをとった試合。
序盤から大きな失点で追い込まれるも、怒涛の5連続アガリで一気にトップに。大量のビハインドがある中でも焦らず諦めず、勢いを引き寄せることができました。
この時に「昨シーズンまでの自分とは違う」と確信しました。
 

“臆病さ”が麻雀を強くする

　──ご自身の「強さ」は何だと思いますか？

臆病なところ、でしょうか。
調子の良し悪しに関係なく、試合前はいつも「負けたらどうしよう」って怖いんです。

でも僕にとって、そのネガティブは必要なこと。
リスクを回避すべく徹底的に戦略をたてて研究するし、たとえ勝っていてもポイントにあぐらをかかず決して驕らずにいられる。
臆病さが、もっと麻雀が強くなりたいという気持ちにつながっています。

特に「Mリーグ」は他の試合に比べてみてる人の数が桁違い。有難いことではありますがそのプレッシャーたるや（笑）。
その半面、多くの人が見て楽しめる“スポーツ”であることを伝える好機だとも思っています。

ちょっと話それますが、この間「ABEMA」で将棋チャンネルを見ていて。僕が1番惹きつけられたのは、負けた棋士が苦悩の表情を浮かべたシーンでした。
将棋初心者だからなのかもしれないけど、僕はその表情に“スポーツ”を感じたんです。

色んな人が見る「Mリーグ」も同じで、選手の喜怒哀楽が伝わるとより麻雀を楽しめるんじゃないかと思います。
これあまり言わないようにしてたんですけど、勝ってる時は全力で喜んで、負けてる時は悔しがるといった感情を、意識的に前面に出すようにしてます。

　──たしかに試合中よく表情ぬかれていますよね。

そうでしょ（笑）。そういう意味では渋谷ABEMASはタレント揃い。
試合中に多井さんが変顔したり、白鳥さんがしょっちゅう髪型変えたり、日向さんの「ちゅも」が話題になったり。
ビジュアルもみんないいですし、あ、自分のことを言ってるんじゃなくて（笑）見ていて楽しいチームかなと思います。
 

「寝ても覚めても麻雀」Mリーグで狙う、最高の下剋上

　──松本選手にとって麻雀とは？

僕の人生を豊かにしてくれるもの、ですね。

僕、幼いころから「将来何になりたい？」という質問に１度も答えられなかったんです。
趣味と言えるものも全くなかったし、野球好きの父と兄の影響で野球をやっていましたが、自分の意思で続けてたという感じでもなく。
自分からやりたいと思った、初めてで唯一のものが、麻雀でした。

麻雀って奥深いんですよ。
これまでスポーツも勉強も大抵人並にできるタイプだったんですけど、麻雀は全く思い通りにいかない。
でも、上手くなった実感や新しい打ち方を見つけると子どもみたいに無邪気に嬉しくて。

それまで人生の軸みたいなものが何もなかったけど、麻雀によってようやく見つけられた感じです。

　──そうして24歳で麻雀プロに。でも当時は会社員との2足のわらじだったとか。

そうですね。だから本当の意味で麻雀プロとしての覚悟が決まったのは、2018年に「RTDリーグ」に出て、そのあと、Mリーガーになってからかもしれません。

それからはもう、寝ても覚めても麻雀のことばかりです。
実際寝ているときにみる夢はだいたい「Mリーグ」のことですからね。
大負けする悪夢や、勝ってヒーロ―になる夢。
24時間麻雀のことだけを考えられる今が、すごく幸せです。
　
僕は年齢もキャリアもまだまだですけど、その分の成長力や突破力が強み。
麻雀に年齢なんて関係ないってことを体現できるMリーガーとして、レジェンドクラスの人たちを倒す下剋上を見せたいですね。

見てくれてる人たちをワクワクさせて麻雀の楽しさを多くの人に届けること。
それが、僕の人生を豊かにしてくれた麻雀への恩返しかなと思っています。
 

「麻雀界を代表するトッププレーヤーに。」先輩麻雀プロが語る、松本吉弘

ここからは別の角度から松本選手の“成長”をみていきましょう！
プライベートでも親交が深く、松本選手のことをよく知る方々にも話を聞き、好調の要因を探ってみたいと思います。