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ー「AbemaTV」が大きなセンセーションを起こしている中、新しいインターネット時代におけるスポーツコンテンツをどう考えていますか？町田ゼルビアを買収した理由についても教えてください。

インターネットの出現により、メディアのあり方が地上波一辺倒から変わってきていることで、スポーツのコンテンツとしての価値も高まってきていると感じています。当社は過去に、東京ヴェルディの経営参画に失敗した経験がありますが、再参入の可能性がないか模索していました。

そんな中、昨年、ヴィッセル神戸がイニエスタ選手を獲得するというニュースが流れてきました。Jリーグでは聞いたことがないすごい金額で獲得したと（笑）それを聞いて、なんて素晴らしいお金の使い方なんだと思いました。楽天が多額の資金を投じたことで、日本の国民がJリーグでイニエスタ選手のプレーを見ることができる。社会貢献としても意義が大きいと思い、正直、それに背中を押されて町田ゼルビアへの参入を決めましたね。

町田ゼルビアを選んだ理由の一つは、東京発のチームであることです。選手を獲得するにもチームをマーケティングするにも、「東京」という世界に通用するブランドを持っていることは強い。これから整備しなければいけないことは沢山ありますが、世界の人から見てもらえるようなチームになるよう「町田ゼルビア」をゆっくり育てていきたいです。

ー最近ではeスポーツの注目度もあがり、オリンピックの競技になる可能性も浮上していますが、その展望はどのように考えていますか？

サイバーエージェントグループでは、「RAGE」という国内最大級のeスポーツ大会を運営していて、開始から3年半で16タイトルに渡る様々なイベントを行ってきました。eスポーツは、一般的な「運動」というもののイメージとは乖離しているかもしれませんが、ゲームの競技性という意味ではスポーツといってもおかしくないと僕は思っています。

それに、競技人口でいうとゲームの分野は相当な数になるので、「AbemaTV」で試合を中継してもたくさんの人に見てもらえます。経済圏としてもゲーム産業は大きいので、スポンサーがつきやすく、ビジネスとして成立させる難易度は比較的低いですね。

例えば、フットサルリーグのFリーグなども「AbemaTV」で中継させてもらっていますが、サッカーなどと比べてしまうと視聴数が伸びづらく、その魅力がなかなか伝わりづらいのが現状です。「AbemaTV」で放送することによって盛り上げたい、応援したいという気持ちでいますが、経済発展に直結させるハードルは高い。そういうビジネス的な観点でいうと、eスポーツは立ち上がりやすい要素が揃っていると思いますね。
 

『#ゼルつく』はサッカーJ2リーグに属するFC町田ゼルビアを盛り上げるために生まれた、視聴者やサポーターと一緒につくる参加型サッカーリアリティーショー番組。

この番組では、クラブの人気を高め、盛り上げるための様々な“大作戦”をスタジアムやSNSなどで募集。ゼルつく執行部と呼ばれる様々なゲストや視聴者がその大作戦を遂行していきます！